Emisie sú koncepciou skôr mnohostrannou, nemožno ju jednoznačne definovať. Problém sa často chápe ako uvoľnenie peňazí do obehu namiesto opotrebovaných a poškodených bankoviek a mincí, čo nevedie k zvýšeniu ponuky peňazí. Emisie sú tiež emisiou cenných papierov (akcií, dlhopisov, certifikátov atď.) Emitentmi: štátom, akciovými spoločnosťami, úverovými inštitúciami.
Ekonómovia používajú pojem „emisia“na uvoľnenie peňazí do obehu, čo zodpovedá úrovni inflácie alebo nárastu množstva komodít, čo vedie k nárastu peňazí v obehu (ponuka peňazí). Môžeme povedať, že emisia je taká otázka peňazí, ktorá vedie k zvýšeniu objemu peňazí.masy. To znamená, že nie každú emisiu peňazí možno nazvať emisiou. K uvoľňovaniu peňazí totiž dochádza neustále. Bezhotovostné peniaze sa začínajú obracať, keď banky poskytujú svojim zákazníkom pôžičky, a hotovostný obrat sa začína pri hotovostných transakciách. Zároveň však klienti splácajú svoje pôžičky a tiež odovzdávajú hotovosť do pokladníc bánk. To znamená, že nedochádza k zvýšeniu ponuky peňazí, v obehu je rovnaké množstvo peňazí. V závislosti od typu peňazí, ktoré vstupujú do obehu, sa rozlišujú bezhotovostné a hotovostné emisie. Vydanie hotovosti je vydanie ďalších bankoviek (bankoviek a mincí) do obehu. Bezhotovostnou emisiou je zvýšenie zostatkov na účtoch v bankách v procese uskutočňovania aktívnych operácií. Zároveň je prvoradá bezhotovostná emisia. Banka koniec koncov vydáva hotovosť iba v medziach zostatkov na svojich účtoch. To znamená, že pre zvýšenie objemu emisie je potrebné, aby sa zvyšovali zostatky na bezhotovostnom účte, t.j. sa uskutočnila bezhotovostná emisia Hlavným účelom emisie peňazí je uspokojenie rastúcich potrieb podnikov v úverových fondoch. Komerčné banky ju môžu uspokojiť aj poskytovaním úverov. S ich pomocou je však možné uspokojiť iba základnú, a nie dodatočnú, potrebu ekonomických subjektov po peniazoch. Ale v dôsledku rastu výroby a rastu cien neustále rastie potreba ďalších finančných prostriedkov. Preto na jeho uspokojenie existuje emisný mechanizmus. V moderných podmienkach má štát zastúpený centrálnou bankou a pokladnicou právo vydávať peniaze. K prerozdeleniu vydaných peňazí dochádza prostredníctvom systému komerčných bánk a iných úverových a finančných inštitúcií.