Pred 1 200 rokmi, keď sa v anglosaských kráľovstvách dostali do obehu prvé strieborné mince, začala história britskej meny - libry šterlingov. Počas tak dlhého obdobia si libra zažila veľa, ale nakoniec obstála a zaujíma sebavedomú pozíciu medzi svetovými menami.
Libra šterlingov sa pôvodne vo Veľkej Británii rovnala jednej trójskej libre rýdzeho striebra, odtiaľ pochádza aj jej názov, pretože anglické slovo „šterling“vo vzťahu ku kovu znamená „čistý“podľa zavedeného štandardu. “Libra šterlingov je jediná národná mena používaná vo Veľkej Británii a Severnom Írsku a na britských územiach: ostrov Man, Jersey a Guernsey. Symbol pre túto menu je znak £.
Dizajn bankoviek šterlingov sa líši v závislosti od regiónu, kde sú vytlačené. Samotní Briti nemôžu vždy rozpoznať menu svojej krajiny a považovať ju za zahraničnú.
Bankovky
V Anglicku sú libry šterlingov v obehu predstavované vo forme bankoviek v hodnotách 5, 10, 20 a 50 libier. Všetky bankovky majú na jednej strane obraz kráľovnej a na druhej slávnu historickú osobu. Kráľovná Alžbeta II. Je jediný panovník, ktorého vrátnik bol uvedený na bankovke. Prvýkrát sa tak stalo v roku 1960 s cieľom znížiť počet falošných peňazí v krajine. Pokiaľ ide o rubovú stranu papierovej libry, na päťlibrovej bankovke je portrét Elizabeth Fryovej, ktorá bojovala za zlepšenie podmienok pre ženy v európskych väzniciach. Desaťlibrový bankovka zobrazuje Charlesa Darwina, viktoriánskeho prírodovedca a autora evolučnej teórie. Nota s hmotnosťou dvadsať libier zobrazovala britského skladateľa Sira Edwarda Elgara až do roku 2007, kedy bol vydaný nový dizajn, s nosičom Adama Smitha, jedného zo zakladateľov modernej ekonómie. Na bankovke päťdesiat libier je obraz Sira Johna Hublona, prvého guvernéra Bank of England.
Briti vymysleli pre svoju menu slangové prezývky. Používajú sa napríklad slová ako „päť“- „päť“- za päť libier a „tenner“- „desať“za desať libier. Libra sa tiež nazýva „káblová“alebo „libra“.
Mince
Od roku 1971 platí v Anglicku desatinný systém, to znamená, že jedna libra sa teraz rovná sto pencí (v jednotke nazývanej „penny“). Prijaté označenie pre penny je anglické písmeno „p“. V obehu v Anglicku sú mince v nominálnych hodnotách 1, 2, 5, 10, 20 pencí a 1, 2 libry. Všetky mince tiež nesú portrét kráľovnej Alžbety II. A na okraji mince sú vyryté písmená „D. G. REG. F. D.“. Turistov často zaujíma, aké slovné spojenie sa v tejto skratke skrýva. V skutočnosti tieto listy znamenajú latinské príslovie - „Dei Gratia Regina Fidei Defensor“, čo sa prekladá ako „Z Božej milosti, kráľovná ochrankyňa viery“. Na zadnej strane mince 1 cent je zobrazený spúšťací rošt Westminsterského opátstva, na 2 pence - erb princa z Walesu (koruna zdobená perím), na 5 pence - bodliak, symbol Škótska, na 10 pencí - lev, symbol moci Británie, s korunou britskej monarchie na hlave, 20 pencí - národný kvet Anglicka - tudorovská ruža a 50 pencí - lev a symbol Britov Ostrovy. Pokiaľ ide o mince v nominálnych hodnotách 1 a 2 libry, prvá z nich má rôzne obrázky odrážajúce symboly krajín Spojeného kráľovstva. Sú to levy pre Anglicko, bodliaky pre Škótsko a pór pre Wales. 2 libra mince zobrazuje abstrakciu znázorňujúcu technologický rozvoj krajiny a na jej okraji je vyrytá fráza patriaca sira Isaaca Newtona: „Stojaci na pleciach obrov.“
