Pri vykonávaní rôznych finančných transakcií spojených s prevodom finančných prostriedkov z jedného vlastníka na druhého sa používajú šeky. Do týchto operácií sú často zapojení dvaja korešpondenti. Jedným z nich je zásuvka (vydavateľ šeku), druhým držiteľ šeku, teda osoba, ktorá ho dostane.
Šek je cenný papier, ktorý obsahuje príkaz od osoby, ktorá ho vydala (zásuvka), na tretiu stranu (banka platiteľa). Podľa tohto dokumentu musí banka vykonať platbu v stanovenej výške držiteľovi šeku. Zmenka - predchodca šeku, ktorý je v skutočnosti tiež zmenkou, ale adresovanou osobitnému platcovi - bankárovi a vystavená na špeciálnom formulári. Myšlienka vytvorenia šeku prišla na bankárov a zmenárov., keďže museli pracovať s úzkym okruhom klientov. Obchodníci, ktorí využili služby jedného bankára, sa teda medzi sebou dohodli, že vzájomné dlhy nebudú platiť v hotovosti. Namiesto toho sa chystali prijímať príkazy na zaplatenie dlhov adresované bankárovi na vydanie určitej sumy v rukách alebo na účet protistrany z ich účtu. Postupom času sa komunikácia medzi mestami zrýchľovala a vďaka tomu bolo možné používať prenosné šeky. Boli to príkazy na zaplatenie nie servisnému bankárovi, ale tomu, ktorý v tejto chvíli môže pomôcť. Zároveň bolo potrebné uviesť účet, z ktorého bolo potrebné odpísať finančné prostriedky a obsluhujúci bankár. Vzhľadom dokladov totožnosti na konci 17. storočia bolo možné vykonávať vkladové operácie osobami nepatriaci do obchodnej triedy. Šeky sa použili na vyrovnanie z vkladov, na ktoré sa vkladateľ a banka dohodli na zaplatení dlhov prvého vkladu, pričom podľa predložených šekov odpísali sumy z jeho vkladu. V tejto podobe sa šeky dnes úspešne využívajú. Elektronické a plastové peniaze vo forme debetných a kreditných kariet nie sú ničím iným ako šekovými knižkami. Šeky sa z nich vypisujú vo vlastný prospech a ich použitie je spojené s používaním moderných počítačových a elektronických zariadení.
