Poplatky sa objavujú s príchodom vlády. Je známe, že v starovekom Egypte sa v druhom tisícročí pred naším letopočtom vyberali dane potrebné na zachovanie obrovského byrokratického aparátu tohto štátu.
Dane sú povinné, zákonné príspevky do štátneho a miestneho rozpočtu, do štátnych a neštátnych fondov. Spôsoby vyberania, ktoré sú predmetom dane, sú mimoriadne rôznorodé v súlade s účelom, na ktorý sú určené. Všeobecným významom ktorejkoľvek z nich je však zabezpečenie hospodárskej činnosti štátu. Štát ako každá veľká farma potrebuje pracovníkov. Ide o účtovníkov, manažérov, lekárov, učiteľov, ochranku. Okrem vnútorných záležitostí má štát ekonomické a politické vzťahy so svojimi susedmi, preto potrebuje externý ekonomický aparát, diplomatov a armádu.
To všetko je podporené daňami. Každý občan platí daň z príjmu do štátneho rozpočtu. Posielajú sa aj poplatky z obchodu (daň z pridanej hodnoty), ktoré platia obchodné organizácie z každého nákupu a predaja. Spotrebné dane idú do štátneho rozpočtu - dane z predaja spotrebného tovaru (soľ, alkohol a pod.).
Stanovené sú aj poplatky za papierovanie: pasy, víza, za registráciu právnických osôb, za registráciu vlastníckych práv. Jednotlivcom sa účtuje stanovená suma za právo na podnikanie. Miestne rozpočty dostávajú dane od vlastníkov a používateľov pozemkov, od majiteľov domov a vozidiel, právnických aj fyzických osôb.
Každý pracujúci občan prispieva do dôchodkového fondu (teraz si môžete vybrať medzi štátnym a neštátnym) a do fondu zdravotného poistenia.
Vyzbierané prostriedky tvoria finančné zdroje na vykonávanie funkcií a naliehavých úloh spoločnosti. To znamená, aby občania mohli žiť v bezpečí, pracovať, dostávať spravodlivé mzdy, mohli dostať lekárske ošetrenie, učiť svoje deti, jazdiť po dobrých cestách, venovať sa podnikateľským činnostiam a dostávať dôchodok. Aktuálne úlohy sú formulované v štátnych cieľových programoch (rozvoj nanotechnológií, podpora poľnohospodárstva a pod.).
Pomocou systému daňového výkazníctva štát vykonáva kontrolu nad ekonomickými aktivitami jednotlivcov aj organizácií. Poskytovaním daňových stimulov sa podporujú určité typy činností, ktoré spoločnosť v súčasnosti potrebuje. Nakoniec dane pomáhajú prerozdeľovať finančné prostriedky medzi rôzne kategórie obyvateľstva.
