Offshore je metóda daňového plánovania, pri ktorej právne predpisy krajín ustanovujú úplné alebo čiastočné oslobodenie od dane pre podniky vo vlastníctve zahraničných osôb. Štát alebo jeho časť, kde takéto ustanovenie platí pre spoločnosti nerezidenty, sa nazýva offshore zóna.
Pre zahraničné zóny je charakteristický zjednodušený a zrýchlený proces registrácie zahraničných osôb, počas ktorého sa do rozpočtu krajiny platí symbolická suma dane. Nerezidentom sa poskytujú znížené sadzby platenia dane z príjmu a dane z príjmu fyzických osôb. Offshore spoločnosti sú vyňaté spod kontroly štátnej meny, takže si môžu byť istí dôvernosťou svojich aktivít, ktorá sa realizuje vedením uzavretých registrov akcionárov a riaditeľov a nie je potrebné predkladať finančné výkazy.
V záujme ochrany národného podnikania majú zahraničné spoločnosti zakázané obchodovať v offshorovej zóne. Príjem offshore zóny predstavujú poplatky za registráciu a preregistráciu, daňové príjmy, výdavky na údržbu zastúpení offshore spoločností. Posledné menované zahŕňajú: prenájom priestorov, komunikácie, elektrinu, platby za stravu a ubytovanie, dopravu, voľný čas, mzdy a množstvo sociálnych dávok a platieb.
Zastúpenie offshore spoločnosti v offshore zóne sa nazýva kancelária sekretariátu. Na riešenie problému zamestnávania sa často ustanovuje požiadavka na zamestnávanie miestnych obyvateľov. Na vozidlá, vybavenie a materiály dovážané pre potreby spoločnosti sa clo neuplatňuje. V pobrežnej zóne je možné zaregistrovať až niekoľko desiatok tisíc spoločností, ktoré nie sú prezidentmi. Spravidla ide o stredné a veľké spoločnosti. Pre malé podniky je registrácia a údržba offshore spoločnosti dosť drahá, preto je pre nich výhodnejšie venovať sa činnostiam na území svojej krajiny.
Všetky existujúce zahraničné zóny možno podmienečne rozdeliť do troch skupín: klasické zahraničné, keď sú spoločnosti oslobodené od všetkých daní a výkazníctva; zóny s nízkou daňou; iné zahraničné spoločnosti, v ktorých majú spoločnosti určité výhody z hľadiska podnikania a daní.