Pohyb tovaru, práce a kapitálu v modernej ekonomike priamo súvisí s výmenou mien. Na zabezpečenie rovnocennej výmeny je potrebné zohľadniť kúpnu silu meny. Táto ekonomická kategória je založená na pomere národných cenových hladín pre homogénny súbor tovarov a služieb.
Spravidla platí, že vyvážajúca krajina, ktorá predáva niečo v zahraničí, okamžite vymieňa zahraničné meny, zatiaľ čo dovážajúca krajina naopak potrebuje menu, aby mohla nakupovať tovar v inom štáte. Za týchto podmienok sa do popredia dostáva kúpna sila meny. Táto kategória označuje množstvo tovaru, ktoré je spotrebiteľ schopný kúpiť na trhu krajiny, ktorá vydáva túto menu.
Pred polstoročím bolo ekvivalentom výmeny zlato. Jeho výška v konkrétnej mene bola stanovená zákonom štátu. Výmenný kurz národnej meny bol určený obsahom drahého kovu v rôznych menách.
V súčasnosti je kúpna sila národnej meny definovaná prostredníctvom konceptu „spotrebného koša“. Napríklad, ak taký „kôš“stojí 300 eur, potom bude kúpna sila takejto meny 1/300 „spotrebného koša“. Ak porovnáte kúpnu silu mien, môžete získať cenu jednotky konkrétnej meny v peňažných jednotkách inej. Informačnú základňu pre výpočet kúpnej sily poskytujú údaje o cenovej hladine a štruktúre výdavkov domácností v spotrebnej sfére.
V praxi sa často používa pojem „parita mien“, čo znamená ich rovnosť. Takáto parita nemôže byť svojvoľne stanovená. Určuje sa porovnaním kúpnej sily rôznych mien a výpočtom počtu jednotiek jednej meny, ktoré sa musia minúť na získanie veci. Meny založené na zmene parity kúpnej sily sa menia po zmenách cien komoditných položiek zahrnutých v "spotrebiteľskom koši".
Teória parity kúpnej sily je založená na kvantitatívnych a nominalistických teóriách peňazí, ktoré iniciovali anglickí ekonómovia D. Hume a D. Ricardo. V centre týchto názorov je vyhlásenie, že výmenný kurz národnej meny závisí od relatívnej hodnoty peňazí, od cenovej hladiny a od množstva finančných zdrojov v obehu.
Kúpna sila meny sa zohľadňuje pri určovaní kvantitatívneho pomeru akceptovaného na prepočet devízových výnosov, ktoré podniky dostávajú z operácií vývozu a dovozu.
Ako ekonomická kategória je kúpna sila mien neodmysliteľnou súčasťou výroby komodít. Tvorí hodnotový základ výmenného kurzu a vyjadruje výrobné vzťahy medzi výrobcami tovaru a svetovým trhom.
Porovnanie národných menových jednotiek môže vychádzať iba z hodnotového pomeru, ktorý úzko súvisí s procesmi výroby a výmeny tovaru. Výrobcovia a kupujúci tovarov a služieb majú možnosť porovnávať ceny v národnej mene s cenami v iných štátoch práve prostredníctvom kúpnej sily.
V súčasnej ekonomike medzinárodný pohyb kapitálu neustále rastie, čo ovplyvňuje kúpyschopnosť národných mien nielen vo vzťahu k hmotným statkom, ale aj k finančným aktívam. Pokles kúpnej sily a pokles výmenného kurzu spolu priamo súvisia.
