Svetová ekonomika sa vyvíja v špirále - po vzlete vždy nasleduje recesia, ktorá často končí hospodárskou a finančnou krízou. Akákoľvek kríza sa ale skôr či neskôr končí a na jej miesto prichádza ďalší rozmach. Uplynulé storočie bolo bohaté na finančné katastrofy. Udalosti z posledných rokov naznačujú, že súčasné storočie sa jej v tomto nebude vzdávať.
Dejiny poznajú veľa finančných kríz, líšia sa ich silou a počtom krajín nimi postihnutých. Začiatok minulého storočia bol poznačený krízou z roku 1907, ktorá bola spôsobená zvýšením úrokovej sadzby Bank of England z 3,5% na 6%. To spôsobilo prílev peňazí do krajiny a podľa toho aj ich odliv z iných krajín. USA sa stali hlavným dodávateľom finančných prostriedkov, čo viedlo k zrúteniu ich akciového trhu a zdĺhavej recesii ekonomiky. Dôsledky sa prejavili v mnohých ďalších krajinách.
Dôvodom finančnej krízy v roku 1914 bolo všeobecné pochopenie nevyhnutnosti blížiacej sa vojny. Na prípravu na vojnu boli potrebné veľké finančné prostriedky, takže veľa krajín - USA, Nemecko, Francúzsko, Veľká Británia a niektoré ďalšie - predávalo cenné papiere vo veľkých objemoch, čo viedlo ku kolapsu finančného trhu. Koniec prvej svetovej vojny bol poznačený krízou v rokoch 1920-1922 spôsobenou defláciou na pozadí výrazného poklesu produkčnej a bankovej krízy v mnohých krajinách.
Čiernym štvrtkom sa začala slávna veľká hospodárska kríza z rokov 1929-1933. 24. októbra 1929. Dow Jonesov index a ceny akcií na newyorskej burze prudko poklesli, čo viedlo ku kríze nielen v USA, ale aj v niekoľkých ďalších krajinách. Vlády týchto krajín nemali potrebné zdroje na to, aby mohli do ekonomiky vstúpiť, aby ju podporili a stimulovali, a preto všeobecný pokles výroby spôsobil obrovskú nezamestnanosť. Ozveny krízy boli citeľné až do konca tridsiatych rokov.
V rokoch 1957-1958 zachvátila hospodárska a finančná kríza USA, Kanadu, Veľkú Britániu a množstvo ďalších krajín. Išlo o prvú krízu po skončení druhej svetovej vojny.
V rokoch 1973-1974 vypukla ropná kríza spôsobená štvornásobným zvýšením ceny ropy. Dôvodom bola vojna Izraela proti Egyptu a Sýrii a zníženie ťažby ropy v arabských krajinách.
Deň 19. október 1987, nazvaný „Čierny pondelok“, sa vyznačoval kolapsom amerického akciového trhu - Dow Jones poklesol o 22,6%. Akciové trhy mnohých ďalších krajín tiež skolabovali.
1994 - 1995 priniesla svetu mexickú krízu. V roku 1977 vypukla ázijská kríza a nasledujúci rok - ruská. Boli to pre Rusko ťažké obdobia - obrovský štátny dlh, devalvácia rubľa a pokles cien ropy a plynu.
Nové storočie tiež nezostávalo ďaleko od katastrof - rok 2008 priniesol svetu vážnu hospodársku krízu. Vďaka nahromadeným finančným prostriedkom dokázalo Rusko túto krízu prežiť relatívne dobre, niektorí odborníci však už predpovedajú druhú vlnu krízy. Eurozóna je na pokraji kolapsu, mnoho európskych krajín je v podstate v bankrote. Preto bude budúci rok 2012 pre globálne finančné trhy určite veľmi ťažký.
