Federálny zákon FZ-156 definuje podielový fond (podielový investičný fond) ako majetkový komplex, ktorý pozostáva z majetku (peňazí) prevedených investormi do správy zvereného majetku správcovskej spoločnosti.
Účelom podielového fondu je dosiahnuť zisk zo združených fondov investorov a rozdeliť príjem medzi ne. Investormi môžu byť akékoľvek fyzické a právnické osoby. Investor, ktorý investoval peniaze do podielového fondu, sa stáva akcionárom alebo vlastníkom investičnej jednotky (akcie). Vlastníctvo akcií v podielovom fonde je potvrdené listinným cenným papierom vydaným správcovskou spoločnosťou fondu. Každá investičná akcia dáva jej majiteľovi rovnaké práva. Investor má právo požadovať od správcovskej spoločnosti, aby riadne spravovala svoj majetok. Má tiež právo dostávať peniaze z fondu na svoje akcie, t.j. splatiť ich v súčasnej hodnote. Správcovská spoločnosť musí mať licenciu. Spoločnosť je spravidla tím profesionálnych manažérov. Investície akcionárov sa riadia ako celok a zisk sa rozdeľuje v pomere k podielu investora vo fonde. Správa sa vykonáva uskutočňovaním akýchkoľvek transakcií s majetkom fondu. Podielové fondy môžu byť otvorené (otvorený fond) a intervalové (IPIF). Do správy týchto prostriedkov je možné previesť iba hotovosť. Uzavreté podielové investičné fondy (ZPIF) zabezpečujú správu ostatného majetku, ako aj neúplnú výplatu akcií. Vzťah akcionárov a správcovskej spoločnosti sa riadi dohodou (pravidlami) o správe trustu. Pravidlá sú stanovené vo forme verejnej ponuky Majetok podielového fondu patrí akcionárom na základe práva na spoločné zdieľané vlastníctvo, rozdelenie majetku alebo oddelenie podielu od neho však nie je možné. možné. Napríklad ak sa všetok majetok podielového fondu investuje do akcií podniku, neznamená to, že akcionárovi môžu byť pridelené akcie tohto podniku. Hodnota podielového fondu sa môže zvyšovať alebo znižovať v závislosti od výšky zisku podielového fondu.