Bank of England je jednou z popredných centrálnych bánk v Európe. Je to najstaršia finančná inštitúcia s konzervatívnym prístupom, bezchybnou reputáciou a bohatou históriou a nie nadarmo sa jej mlčky hovorilo „Stará dáma“.
Bank of England bola otvorená v roku 1694. Vláda potrebovala prostriedky na pokračovanie vojny s Francúzskom. Škótsky finančník William Peterson navrhol vytvorenie špeciálnej finančnej inštitúcie, ktorá by na podporu rozpočtu krajiny tlačila papierové bankovky. Vďaka tomu vznikla špeciálna akciová spoločnosť, ktorú vlastní 1 260 akcionárov vrátane kráľa a niekoľkých členov parlamentu.
Takto sa objavila Bank of England a prvá splátka bola 1 200 libier šterlingov, čo sa stalo pôvodnou pôžičkou vláde.
Budovu pre banku navrhol architekt John Soan. Ukázalo sa, že to bol skutočný kamenný trezor s prázdnymi stenami a mrežami na oknách, ktorý donedávna strážili špeciálne vyškolení strážcovia.
V rokoch 1925-39 banku úplne prestaval Herbert Baker, prázdny múr sa však zachoval. Je pozoruhodné, že podlaha v hale pri hlavnom vchode je zdobená mozaikami od slávneho ruského umelca Borisa Anrepa.
Teraz bola budova zmodernizovaná a vybavená modernými elektronickými zabezpečovacími systémami.
Spočiatku mala táto organizácia právo vydávať pôžičky na kolaterál, vystavovať zmenky, uskutočňovať transakcie so zmenkami na trhu a tiež nakupovať a predávať drahé kovy. Kráľ navyše nemal úplnú moc nad bankou. Aby získal pôžičku, musel si zabezpečiť súhlas parlamentu.
Výsledkom bolo, že prevažná časť anglických peňazí (konkrétne zlaté a strieborné mince) putovala do trezorov Bank of England. Na zabezpečenie životaschopnosti papierových bankoviek sa ich celková suma viazala na váhu zlata v bankových trezoroch. Papierové peniaze boli v obehu ako náhrada za zlato (bývalá hlavná mena Anglicka). Zlato bolo štandardom, podľa ktorého sa meralo množstvo papierových peňazí. Väzba papierových bankoviek vydaných bankou na drahý kov získala názov „Zlatý štandard“.
Je pozoruhodné, že do roku 1979 neexistovali žiadne oficiálne nariadenia upravujúce prácu tejto inštitúcie. V roku 1979 bol prijatý zákon, podľa ktorého Bank of England klasifikuje všetky úverové inštitúcie, ktoré prijímajú vklady. Odteraz všetkým po dôkladnej kontrole bol pridelený nový status. Niektoré organizácie získavajú status uznávaných bánk v Anglicku, iné - spoločnosti s licenciou na prijímanie vkladov. V tom istom roku sa v krajine dostali k moci konzervatívci na čele s Margaret Thatcherovou a v centre pozornosti bola menová politika. Kontrolu nad aktivitami všetkých bánk v Británii vykonáva vláda priamo prostredníctvom predaja a nákupu bankoviek.
V 90. rokoch minulého storočia sa prioritou stali trhové operácie. Bank of England po vydaní výnosu štátnej pokladnice uzatvára množstvo transakcií za účelom udržania požadovaného množstva zlatých a devízových rezerv v krajine. Musel tiež kontrolovať kurz národnej meny.
V roku 1997 podpísala Memorandum Anglická centrálna banka, Úrad pre finančné konanie a ministerstvo financií. Dokument objasňuje princípy a podmienky pre ich dobre koordinovanú prácu zameranú na vytvorenie finančnej stability krajiny.
Na čele Bank of England je generálny riaditeľ. Pôsobí na riaditeľstve s ďalšími 16 členmi menovanými vládou. Medzi nimi sú 4 riaditelia samotnej banky a ďalších 12 ľudí sú vlastníci alebo manažéri veľkých holdingov a spoločností. Riaditeľstvo by sa malo stretávať najmenej raz mesačne, aby prediskutovalo a vyriešilo dôležité otázky týkajúce sa práce banky. O aktuálnych otázkach a pracovných momentoch rozhoduje pokladničný výbor. Pokladnica sa skladá z 5 riaditeľov, manažéra a jeho zástupcu.
