Dolár je dlho najrozšírenejšou, známou a spomínanou menou na svete. Takmer v ktorejkoľvek krajine môžete platiť, ak je to potrebné, krehkými zelenými bankovkami. Znak dolára sa stal súčasťou masovej kultúry a jeho popularita stále rastie.
Každý si už dávno zvykol, že mena jednej z krajín začala dominovať na svetovom trhu bez toho, aby stratila svoju popularitu po mnoho desaťročí. Mnoho krajín oficiálne používa americké doláre ako svoju jedinú alebo doplnkovú menu. Peniaze s portrétmi amerických verejných a politických činiteľov je možné platiť v rôznych krajinách. V deväťdesiatych rokoch bolo v Rusku, ktoré bolo kedysi baštou v boji proti USA a ich mene, ľahšie zaplatiteľné za viac či menej veľké nákupy stabilnými dolármi ako za ruble, ktoré neustále strácajú cenu. Mnoho spoločností, od veľkých firiem až po obchody s domácimi spotrebičmi, uvádzalo ceny v dolároch.
Na konci druhej svetovej vojny sa v roku 1944 krajiny antihitlerovskej koalície dohodli, že ako svetovú rezervnú menu použijú americký dolár. To umožnilo stabilizáciu kurzov ostatných mien vďaka ich pružnému viazaniu na dolár, vďaka ktorému sa výmenné kurzy nemohli pohybovať o viac ako 1 percento. Samotný dolár bol viazaný na zlatý štandard, pretože USA v tom čase vlastnili väčšinu svetových zlatých rezerv. Cena trójskej unce zlata bola stanovená na 35 dolárov za uncu. Na stabilizáciu výmenných kurzov museli vlády štátov nakupovať alebo predávať doláre.
Na počesť mesta Bretton Woods, kde bola podpísaná historická dohoda, bol tento systém medzinárodných financií pomenovaný Bretton Woods. Ukázalo sa ako veľmi úspešné riešenie a viedlo k rýchlemu a stabilnému rastu svetovej ekonomiky. Brettonwoodský systém zároveň rýchlo viedol k dollarizácii ekonomík krajín sveta a v dôsledku toho k ich prechodu na čiastočnú kontrolu Federálnym rezervným systémom a v USA - k zrýchlenému plytvaniu. rezervy zlata.
V rokoch 1976 až 1978 bol systém Bretton Woods nahradený jamajským, ktorý odstránil naviazanie dolára na zlatý štandard, čím sa zlato stalo komoditou. Meny zároveň „voľne plávali“, to znamená, že ich kurzy už neboli viazané na dolár. Jedným z cieľov opustenia brettonwoodského systému bolo znížiť závislosť na politike amerického Federálneho rezervného systému, ale v praxi boli dôsledky presne opačné. Fed bol teraz zbavený zlatého štandardu a mohol praktizovať neobmedzené emisie. Rozvojové krajiny začali platiť za prístup na americký trh v dolároch, ktoré aj napriek absencii podpory zlata zostali najvýhodnejším platobným prostriedkom.
Americká ekonomika dosahovala obrovské zisky platením medzinárodných platobných záväzkov v dolároch. Vonkajší dlh krajiny však naďalej alarmujúcim tempom rástol. Na konci 80. rokov mohla americká ekonomika vážne utrpieť, ale kolaps Sovietskeho zväzu pridal do východoeurópskych, afrických a ázijských štátov rad krajín obchodujúcich s USA a využívajúcich dolár. V súčasnosti, napriek prítomnosti na trhoch tak veľkých hráčov ako Európska únia, Čína a India, svet stále používa americký dolár. V Európe euro konkuruje americkej mene, ale popularita bankoviek u prezidentov neklesá.
