Platina je vzácny kov strieborno-oceľovej farby, podobne ako zlato, má vysokú chemickú inertnosť: odolný voči kyselinám, zásadám a iným zlúčeninám, rozpúšťa sa iba v aqua regia. Právom sa považuje za ušľachtilý kov. Platina je teraz cennejšia ako zlato, ale nie vždy to tak bolo.
V Novom svete sa storočia pred príchodom Španielov vyrábali platinové šperky na rovnakej úrovni ako zlato, ale platina sa do povedomia Európanov dostala až v polovici 16. storočia. Prvýkrát si Španieli všimli zrnká platiny v zlatých baniach juhoamerického kontinentu. Všimli si to a hodili späť do rieky v domnení, že je to striebro s nečistotami. Snažili sa jej zbaviť. Práve z tohto nedorozumenia vznikol názov kovu: v preklade zo španielčiny znamená slovo plata doslovne „striebro“alebo „zlé striebro“. V tých časoch bola platina ocenená za polovičnú cenu striebra a niekoľkonásobne lacnejšia ako zlato. Dlho nenachádzalo uplatnenie, šperky z platiny sa v tom čase nevyrábali a bolo ťažké raziť mince, kvôli ich žiaruvzdornosti. Zlato popretkávané platinou sa nazývalo „zhnité“, pri baniach úrady požadovali opatrné oddelenie „striebra“od regenerovaného zlata. Čoskoro sa zistilo, že platina a zlato sa dajú legovať, a falšovatelia túto vlastnosť využívali. S platinou sa začalo rátať až v polovici 18. storočia, keď ju Ľudovít XVI. Nazval „kovom kráľov“. Trvalo však asi ďalších sto rokov, kým vedci v roku 1838 dokázali, že platina je nezávislý chemický prvok. O niečo skôr, čo sa našiel na území Ruska, sa nový kov začal nazývať „biele zlato“. V roku 1824 sa v Rusku začala prvýkrát ťažiť platina. Najväčší platinový nuget s hmotnosťou takmer 8 kg sa našiel v bani Isovsky v roku 1904; dostal názov „Uralský obr“a v súčasnosti je uložený v Diamantovom fonde. S rozvojom rádiotechniky, lekárskeho vybavenia, automobilového priemyslu, počítačového a kozmického priemyslu boli potrebné časti vyrobené z kovov odolných proti opotrebovaniu, ktoré by nekorodovali a neinteragovali s priľahlými materiálmi. Platina mala také vlastnosti, takže dopyt po nej začal rásť. Spolu s dopytom sa ceny tohto vzácneho kovu prudko zvýšili. Na konci 20. storočia a na začiatku 21. storočia sa platina stala najdrahšou z drahých kovov, čím sa náklady na zlato takmer zdvojnásobili. Počas krízy v roku 2009 poklesol dopyt po automobiloch a keďže sa viac ako polovica ročnej produkcie platiny využíva v automobilovom priemysle, cena platiny prudko poklesla. O rok neskôr sa však v dôsledku zlepšenia ekonomického blahobytu spoločnosti zvýšila potreba výroby nových automobilov a zvýšili sa aj náklady na platinu. Na konci roku 2010 mala jedna unca platiny trojnásobok ceny unce zlata. Tento skok bol spojený s oživením a relatívnou stabilizáciou svetovej ekonomiky. A v roku 2011 kvôli kríze v USA začalo zlato opäť viesť na svetovom trhu. Cena platiny za uncu je v súčasnosti o niečo vyššia ako cena unce zlata.
